Elefanten haben einen sehr hohen Wasserbedarf. Sie trinken ungefähr 70 bis 100 Liter täglich. Die Tiere sind sehr empfindlich und mögen auch nur in sauberem Wasser baden. Eine Ausnahme macht da das geliebte Schlammbad, was der Hautpflege dient. Der Schlamm schützt die Dickhäuter vor Insekten, wirkt als Sonnenschutz und vor Feuchtigkeitsverlust. In der Trockenzeit graben Elefanten mit den Stoßzähnen nach Wasser und heben tiefe Löcher aus, in denen Grundwasser zusammen läuft.
Elefanten sind von Geburt an sehr gute Schwimmer. Sie können problemlos durch Flüsse und Seen schwimmen, selbst, wenn sie dafür viele Stunden unterwegs sind. Dabei ist ihr Körper fast ganz unter Wasser. Ihr Rüssel fungiert als Schnorchel, und man sieht nur die Kronen ihrer Häupter aus dem Wasser schauen. Babyelefanten werden dabei mit dem Rüssel unterstützt oder auf dem Rücken ans andere Ufer gebracht.
