Elefanten sind mit bis zu 70 Jahren lang lebende Tiere, die über außergewöhnliche Sinnesleistungen verfügen, ein sprichwörtliches Erinnerungsvermögen („Er hat ein Gedächtnis wie ein Elefant“) besitzen und sich durch hohe Intelligenz auszeichnen. Auch nach langen Trennungen erinnern sie sich an vertraute Personen.
Tatsache ist, dass Elefanten, Wale und Delfine absolut größere Gehirne haben als wir Menschen. Ein Elefantengehirn wiegt 5,5 Kilo und ist das größte aller Landtiere. Dennoch sind diese Tiere nicht klüger als Menschen (mittleres Hirngewicht 1,3 Kilo), denn ein großer Teil ihres Gehirns ist damit beschäftigt, den riesigen Körper zu steuern. Die relative Größe, also das Verhältnis zwischen Hirn- und Körpergewicht, ist zehn Mal kleiner, als das des Menschen.
Elefanten sind keine Instink-, sondern Lerntiere. Sie können genaue Relationen herstellen zwischen ihren eigenen Bedürfnissen und dem, was sie in ihrer Umwelt vorfinden. Diese Tiere haben enorme kognitive Fähigkeiten. Erfahrene Elefanten verfügen über die „Weisheit des Alters“, die sie an kommende Generationen weitergeben.
